HU Seminar: Digital Concept and Cultural Production

a Seminar at the Humboldt Universität zu Berlin – Institut für Kulturwissenschaft

Summer Semester 2021

Moodle Course Page – https://moodle.hu-berlin.de/course/view.php?id=103503

The seminar meets Thursdays from 14:00-16:00

Course Title:

DIGITAL CONCEPT AND CULTURAL PRODUCTION IN THE 21ST CENTURY – Learning from the Humboldt Forum

Description:

This seminar offers concepts and context for critically examining events and dynamics in the cultural production of our time and place. Through weekly readings, presentations and discussion we will deepen and expand our grasp of certain core concepts of cultural studies:  “culture”, “culture industry“, “cultural technique” (Kulturtechnik) and “cultural labor“. As these concepts take form through our readings and exchange, we will apply them to an examination of current phenomena, questioning how we produce culture today – in our digital world, viewed from Berlin in 2021.

With tools of sociology and critical theory we will focus on digital concept design as a particular function or role grown prominent in culture and the so-called cultural economy today. Analogous to the role of architect as it emerged in the Renaissance and often intersecting with it today in practice, digital concept design emerges for the 21st Century out of dispersed practices (communications design, advertising, information architecture, user experience design, digital interface and interaction design, digital product design) to play an important role in the (micro and macro) processes known as digitalization. As a new cultural practice involving new scriptural forms, digital concept amounts to a new cultural technique (Kulturtechnik) whose study can yield important insights into the dynamics of cultural production today. 

To solidify our topic empirically, we will assemble a profile of the digital concept designer as this shows up on the labor market and in labor statistics on the cultural sector and creative industries in Europe and the US. We will consider Berlin as “creative city” and look to current local projects for examples of cultural production going on today. 

In particular, as a case study and possible topic for student papers/projects, we will take the Humboldt Forum and its digital concept, developed between 2015 and the digital grand opening in Dec. 2020. The (digital) emergence of this new institution, set to open just after the end of our seminar, is a major event of cultural production with significance both in Berlin and internationally. As a case study, it can reveal a lot about our cultural moment, challenges and opportunities. In particular, the Humboldt Forum as cultural project poses a unique, complex and important challenge to the new competences, tools and technologies available for “digitalizing” culture and cultural heritage. Thus it can be a vital mirror for thinking the present and the future of culture under digitalization. 

Readings from: C. Geertz, P. Bourdieu, T. Eagleton, E. Tylor, A. Bastian, J. Herder, W. von Humboldt, C. Stapenhorst, H. Bredekamp and P.K.Schuster, V. König, F. von Bose, M. Horkeimer and T. Adorno, Think Tank of the EU Parliament, K. Ischebeck, M. Carpo, F. Kittler, B. Siegert, K. Marx, L. Parisi, and S. Lash and A. Fung

Format: wöchentliche Online-Treffen basiert auf wöchentlicher Text-Lektüre

  • Asynchron Video-Vorträge: vor jeder Sitzung wird ein Video-Vortrag zum Thema hochgeladen
  • Synchron-Termine per Zoom: Donnerstags 14:00 bis 16:00 vo 15.04.2021 bis 15.07.2021 (13.05. ist vorlesungsfrei)
  • Nächster Termin: 29.04.2020, 14:00-16:00
  • Lektüre: Kerntext 10-20 S., plus Zusatzlektüre optional
  • Lesematerialien: Material im Moodle bzw. online
  • Sprache: Lektüre Deutsch und Englisch; Diskussion Deutsch und Englisch; Vorträge Englisch mit Deutsch
  • Aufgaben: für 3 ECT: Lektüre, Teilnahme an Diskussionen, ein Impuls-Vortrag, die Formulierung einer eigenen Fragestellung und für 5 ECT die Verfassung eines finalen Aufsatzes (10-15 SS.) bzw. eines finalen medialen Projekts
  • Evaluation: für 3 ECT Partizipation 60%, Impuls-Vortrag 40%; für 5 ECT: Aufsatz/Projekt 40%, Partizipation 40%, Impuls-Vortrag 20%;

 

Sessions:

  •  15.04. – 1 – INTRO / KULTUR & KONZEPT

Lecture 1: Intro and Terry Eagleton

Intro reading:

Terry Eagleton, “Versions of Culture” Ch. 1 in The Idea of Culture 2000 (pp. 7-34)

 

  •  22.04. – 2 – KULTUR

Lecture 2a: Edward B. Tylor, Johann Gottfried Herder, Wilhelm von Humboldt

Lecture 2b: Clifford Geertz

main reading: Clifford Geertz, Ch. 3 “The Impact of the Concept of Culture on the Concept of Man” from The Interpretation of Cultures 1973 (pp. 33-54)

 

supplementary reading:

Pierre Bourdieu “Esquisse d’une théorie de la pratique” 1972 (SS. 221-376)

Frantz Fanon “On National Culture” 1967

George W. Stocking Jr., “Franz Boas and the Culture Concept in Historical Perspective” 1966

Adolf Bastian, Selection from Der Völkergedanke im Aufbau einer Wissenschaft vom Menschen 1881 (S.1-21)

Edward B. Tylor, “The Science of Culture” Ch. 1 in Primitive Culture 1871 (pp.1-22)

J.G.Herder, aus “Briefe zu Beförderung der Humanität” (III. Sammlung, Auszug aus Brief 27; 1794 (S.240)

WvHumboldt, “Versuch einer vergleichenden Anthropologie” (fragment) 1793

 

  •  29.04. – 3 – KONZEPT

Lecture 3a: Catch-Up/Overview; Culture in Clifford Geertz (and Pierre Bourdieu)

Lecture 3b: Concept in Carolin Stapenhorst

main reading:

Carolin Stapenhorst, Ch.0 “A Notional Outline: from Aesthetic Norms to Conceptual Strategies”, and Ch. 1.1 “ The Need for a Transversal Language” in Concept: a Dialogic Intrument in Architectural Design, Berlin: Jovis-Verlag 2016 (SS. 9-30)

 

supplementary reading:

Art

Sol Lewitt: “Paragraphs on Conceptual Art” and Rolf Wedewer “Introduction to Konzeption/Conception” in Alexander Alberro, Blake Stimson Eds., Conceptual Art: A Critical Anthology, Cambridge: MIT Press 2000 (SS. 12-17; SS. 142-144)

Philosophy

René Descartes: excerpts from “Rules for the Direction of the Mind” in The Philosophical Works of Descartes Vol 1 (PP. 3-15, 22-30)

André Reichert, from Diagrammatik des Denkens: Descartes und Deleuze Transcript 2013 (SS.37-50 – esp.- 41-45)

Cognitive Science

Edward E. Smith, excerpts from Ch. 1 “Concepts and Categorization” in An Invitation to Cognitive Science, Vol 3: Thinking, Ed. Daniel N. Osherson, Cambridge: MIT Press, 1995) SS. 3-35).

 

  • 06.05. – 4 – KULTURPROJEKT HUMBOLDT FORUM

 

Lecture 4: Horst Bredekamp and Peter-Klaus Schuster; Laura Goldenbaum

main reading:

Horst Bredekamp/Peter-Klaus Schuster, “Die Idee des Humboldt Forums” Dokumentation der Beschlüsse in den Gremien” in Das Humboldt Forum: die Wiedergewinnung einer Idee, Eds. Bredekamp und Schuster, Berlin: Wagenbach 2016 SS. 11-15

 

supplementary reading:

Laura Goldenbaum, “Ein Schloss in Erwartung kollektiver Sinnstiftung  – Dokumentation der Beschlüsse in den Gremien” in Das Humboldt Forum: die Wiedergewinnung einer Idee, Eds. Bredekamp und Schuster, Berlin: Wagenbach 2016 SS. 148-189.

– plus other public materials on the history and progress of the Humboldt Forum project:

Jochen Brüning “Der Weg beginnt – Die Veranstaltungsreihe “Auf dem Weg zum Humboldt Forum” (2003-2008) und die Ausstellung “Anders zur Welt kommen” (2009) in Das Humboldt Forum: die Wiedergewinnung einer Idee, Eds. Bredekamp und Schuster, Berlin: Wagenbach 2016 SS. 206-215

Viola König: Entwicklung eines Konzepts für das Humboldt-Forum in Konzeptdisukussion zum Humboldt Forum (?) SS. 280-285 https://www.digi-hub.de/viewer/!toc/1503471048840/1/LOG_0003/

Hermann Parzinger, Claudia Lux, Christoph Markschies: “Das Konzept”, in “Humboldt-Forum Berlin. Das Projekt” hg, v. Thomas Flierl/Hermann Parzinger, Berlin 2009, S. 18-22

Monika Grütters “Grasping the World: The Humboldt Forum as an aesthetic and political catalyst” in  Humboldt Forum: A Place in Berlin for the Whole World, a magazine of the Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Berlin 2015

Friedrich von Bose, “The Beauty of the Transient – A Plea for More ‘Concept’, Experiment and Fragility in the Museum” in Wie weiter mit Humboldts Erbe The Blog Uni Köln: 2018

Hans-Dieter Hegner, “…” in Kultur Politik issue on the Humboldt Forum

Horst Bredekamp, “…”in Kultur Politik issue on the Humboldt Forum

https://www.bbk-bundesverband.de/fileadmin/user_upload/KuPo/KuPo_Archiv/kupo_1_17_Inhalt.jpg

 

  • 20.05. – 5 – KULTURINDUSTRIE

 

Lecture 5a – Intro to Max Horkheimer and Theodor Adorno’s project in Dialektik der Aufklärung

Lecture 5b – Commentary on the opening pages of “Kulturindustrie. Aufklärung als Massenbetrug”

main reading: Max Horkheimer and Theodor W. Adorno, “Kulturindustrie: Aufklärung als Massenbetrug” in Dialektik der Aufklärung: Philosophische Fragmente, Fischer 1969 SS. 50-71  (Focus for discussion: pages 50-53 + 55-59)

English: “The Culture Industry: Enlightenment and Mass Deception” In Gunzelin Schmid Noerr (ed.), Dialectic of Enlightenment: Philosophical Fragments, pp. 94–136. Translated by Edmund Jephcott. Stanford, CA: Stanford University Press, 2002. (Focus for discussion: pages 41-46 + 48-55 (1-6 + 8-15 of the PDF)

 

  • 27.05. – 6 – KULTURINDUSTRIE 2 (CREATIVE CITY BERLIN)

     

main reading:

 “Employment in the cultural and creative sectors”, Briefing of the Think Tank of the European Parliament, 2019  www.europarl.europa.eu/thinktank (p.1-12)

 “Kultur in Europa”, Stellungnahme des Deutsche Kulturrates zur deutschen EU-Ratspräsidentschaft 2020

 

supplementary reading: 

Comunian et. al.  “Creative and Cultural Workforce in Europe Statistics Report”. DISCE Publications, 2020 (p. 3-31)

European Commission, “The Economy of Culture in Europe” executive summary,  2006 (p.1-13)

Kulturprojekte Berlin: Homepage

Kulturprojekte Berlin:  “Creative Industries and Culture Funding” position and resource page (since removed)

Kulturprojekte Berlin: “Berlin Global – Berlin-Ausstellung im Humboldt Forum”  project page

 

  • 03.06. – 7 – KONZEPTION u PRODUKTION

 

Lecture 7: Intro and Summary of Katja Ischebeck “Was ist ein Konzept?”

main reading: Katja Ischebeck, Kapitel 2.2 “Was ist ein Konzept?” in Erfolgreiche Konzepte: eine Praxisanleitung in 6 Schritten, Offenbach: Gabal-Verlag 5. Auflage 2019 (SS. 20-35).

 

supplementary reading:  Mario Carpo, from The Second Digital Turn: Design Beyond Intelligence, MIT 2017 (pp 1-8, 19-32, 96-97)

 

  • 10.06. – 8 – KULTURTECHNIK

 

main reading: Friedirech Kittler “Signal _ Rausch _ Abstand” in Die Wahrheit der technischen Welt. Essays zur Genealogie der Gegenwart, Berlin: Suhrkamp 2013, SS.214-231

 

supplementary reading: Friedrich Kittler – “Es gibt keine Software” in Die Wahrheit der technischen Welt. Essays zur Genealogie der Gegenwart, Berlin: Suhrkamp 2013, SS. 285-299

Friedrich Kittler – “Hardware, das unbekannte Wesen” In: Sybille Krämer (Hrsg.), Medien, Computer, Realität : Wirklichkeitsvorstellungen und neue Medien. Suhrkamp, Frankfurt am Main

 

  • 17.06. – 9 – KULTURTECHNIK 2

main reading: Bernhard Siegert, “Cultural Techniques: Or the End of the Intellectual Postwar Era in German Media Theory”, Theory, Culture & Society 30(6) 48–65 2013

 

supplementary reading: Sibylle Krämer, “Friedrich Kittler – Kulturtechniken der Zeitachsenmanipulation” in Medientheorien Eine philosophische Einführung eds. Alice Lagaay, David Lauer, Frankfurt: Campus Verlag  – 2004

 

  • 24.06. – 10 – DIGITALKONZEPT HUMBOLDT FORUM

 

Background materials for Case Study under three headings: 

AUFGABE

Context: newspaper article (07/2014) announcing the new Exhibition Concept and Interior Design for the Humboldt Forum

Context: newspaper article (01/2015) announcing the appointment of Neil MacGregor as Gründungsintendant of the Humboldt Forum

Job Posting: (02/2015) the initial job posting by the Stiftung Preußischer Kulturbesitz for Mediengesamtkonzeption as part of the Stabsstelle Humboldt Forum 

Context: radio broadcast (03/2015) “Kein Konzept für das Humboldt Forum – viel haupstädtisches Wortgeklingel” Deutschlandfunk Kultur

Context:  Tim Renner, “Überlegungen zur Digitalisierung der Berliner Kulturlandschaft” in Konferenzband EVA Berlin 2015

LÖSUNG

A short article (download) written for the EVA Berlin conference 2015 (published 08/2016) was the first published statement on the strategic approach.

The concept was finalized in April of 2016 and delivered to the Gründungsintendanz on 06.06.2016:

Paper 27.04.2016: Alan Prohm, Nathalie Keurmeur, Bettina Probst, Medienkonzept Humboldt Forum 1. Entwurf zur Abstimmung mit der Gründungsintendanz  (Table of Contents)

Presentation 06.06.2016: Alan Prohm and Nathalie Keurmeur “Medienkonzept Humboldt Forum” presented to the Founding Directors (Gründungsintendanz), Directors of the Berlin City Palace Foundation and other stakeholders

ERGEBNISSE

This page presents a “digital preview” of the Humboldt Forum prior to its physical opening in September 2021 – including an archived livestream of the “Digital Opening” on 16.12.2020
https://www.humboldtforum.org/en/programm/termin/digital-en/digital-preview-16763/

Further material on the digital concept design and development of the Humboldt Forum from 2015 to 2020 is collected on my website, here:
https://alanprohm.com/humboldt-forum-digital-concept/

 

  • 01.07. – 11 – KULTURARBEIT

 

main reading:  Karl Marx, “Lohnarbeit und Kapital” in Neue Rheinische Zeitung 1849 / edited version from 1891 

online in German http://www.mlwerke.de/me/me06/me06_397.htm

English – Karl Marx, “Wage Labour and Capital” in The Marx-Engels Reader ed. Robert C. Tucker, New York: Norton 1978 203-217

(online  in English https://www.marxists.org/archive/marx/works/1847/wage-labour/index.htm)

 

  • 08.07. – 12 – KULTURARBEIT 2

main reading: Lucian Parisi “Automated Cognition and Capital” in The Psychopathologies of Cognitive Capitalism Part 3 Ed. Warren Neidich, Berlin: Archive Books 2014 

 

supplementary lecture: “Automated Cognition, Algorithmic Capitalism and the Incomputable” – https://vimeo.com/140173695

https://cfh-lectures.hum.uu.nl/automated-cognition-algorithmic-capitalism-and-the-incomputable/

secondary reading: Scott Lash and Anthony Fung, “Cognitive Capitalism and Creative Industry” in The Psychopathologies of Cognitive Capitalism Part 3 Ed. Warren Neidich, Berlin: Archive Books 2014

 

  • 15.07. – FINAL SESSION

Some links on the opening of the Humboldt Forum

Eröffnung Humboldt Forum 20. Juli 2021 

https://www.humboldtforum.org/en/

Deutsche Welle DocFilm

The Humboldt Forum – A palace for Berlin and the world?

https://www.dw.com/en/the-humboldt-forum-a-palace-for-berlin-and-the-world/av-58082655

 

BIBLIOGRAPHY:

Concepts of culture

Critical theory of culture

  • Barrett, M, Ideology and Cultural Production, London: Routledge 2020.
  • Scott Lash and Anthony Fung, “Cognitive Capitalism and Creative Industry” in The Psychopathologies of Cognitive Capitalism Part 3 Ed. Warren Neidich, Berlin: Archive Books 2014
  • Heinz Steinert, Culture Industry, Cambridge: Polity Press 2003.
  • Jacques Rancière Le partage du sensible: esthétique et politique, Paris: La Fabrique-éditions 2000
  • Bhabha, Homi K. (2004): The Location of Culture (1994). Routledge Classics Series. London & New York: Routledge.
  • Gayatri Spivak, In Other Worlds: Essays in Cultural Politics.London: Methuen, 1987.
  • Pierre Bourdieu, Outline of a Theory of Practice, Cambridge: Cambridge University Press, 2019 (1977).
  • Pierre Bourdieu, The Field of Cultural Production: Essays on Art and Literature, New York: Columbia University Press, 1994.
  • Max Horkheimer and Theodor W. Adorno, “Kulturindustrie: Aufklärung als Massenbetrug” in Dialektik der Aufklärung: Philosophische Fragmente, Fischer 1969

Creative industries

  • Dent, T., Comunian, R., Conor, B., Pica V., Wilson N. and Burlina, C. Creative and Cultural Workforce in Europe Statistics Report. DISCE Publications. Published Online: https://disce.eu/wp-content/uploads/2020/05/DISCE-Report-D3.2.b.pdf 2020
  • “Employment in the cultural and creative sectors”, Briefing of the Think Tank of the European Parliament, www.europarl.europa.eu/thinktank 2019
  • Richard Florida, The Rise of the Creative Class: And How it’s transforming work, leisure, community and everyday life, New York: Perseus Book Group 2002

(Digital) cultural technologies

  • Eric Louw, The Media and Cultural Production, London: Sage Publications 2001
  • Eric Klinenberg and Claudio Benzecry, “Introduction: Cultural Production in a Digital Age” Cultural Production in a Digital Age Vol. 597, (Jan., 2005), The Annals of the American Academy of Political and Social Science Sage Publications pp. 6-18 https://www.jstor.org/stable/25046058
  • Sybille Krämer (Hrsg.), Medien, Computer, Realität: Wirklichkeitsvorstellungen und neue Medien, Frankfurt am Main: Suhrkamp 1998. http://hydra.humanities.uci.edu/kittler/hardware.html
  • Friedrich Kittler, Die Wahrheit der technischen Welt. Essays zur Genealogie der Gegenwart, Berlin: Suhrkamp 2013
  • Ana Ofak (Herausgeber), Susanne Holl (Herausgeber), Friedrich Kittler (Herausgeber) Medien vor den Medien (Kulturtechnik) –  Berlin: Wilhelm Fink 2007
  • Medientheorien: Eine philosophische Einführung eds. Alice Lagaay, David Lauer, Frankfurt: Campus Verlag  2004.
  • Susanne Pütz (Hrsg.), Metzler Lexikon Medientheorie, Medienwissenschaft. Ansätze, Personen, Grundbegriffe.  Stuttgart/Weimar: Metzler 2002.
  • Geoffrey Winthrop-Young, Ilinca Iurascu and Jussi Parikka (Eds.), Theory, Culture & Society Issue 30 No.6 pp. Sage, 29 October 2013 (https://monoskop.org/log/?p=9650)

Concept Design

  • Katja Ischebeck, Erfolgreiche Konzepte: eine Praxisanleitung in 6 Schritten, Offenbach: Gabal-Verlag 5. Auflage 2019
  • Matthias Messerer, DIGITALE KONZEPTION: So führen Sie Ihre Anwendung zum Erfolg  2019
  • Ralf E. Strauß, Digitale Transformation: Strategie, Konzeption und Implementierung in der Unternehmenspraxis 2019
  • Carolin Stapenhorst, Concept: a Dialogic Instrument in Architectural Design, Berlin: Jovis-Verlag 2016
  • Majer Kefi, Information Technology Ethics: Concepts and Practices in the Digital World, Cambridge: Scholars Publishing 2015
  • Eds. Turkka Kalervo Keinonen, Roope Takala, Product Concept Design: A Review of the Conceptual Design of Products in Industry, Berlin: Springer 2010

Concept – other discourses

  • André Reichert, from Diagrammatik des Denkens: Descartes und Deleuze Transcript 2013
  • Alexander Alberro, Blake Stimson Eds., Conceptual Art: A Critical Anthology, Cambridge: MIT Press 2000
  • Edward E. Smith and Daniel N. Osherson (Eds.) An Invitation to Cognitive Science vol.3: Thinking, Cambridge: MIT 1995
  • Jean Piaget, La représentation du monde chez l’enfant, Presses Universitaires de France 1947

Humboldt Forum Concept

  • Hermann Parzinger, Claudia Lux, Christoph Markschies: “Das Konzept”, in “Humboldt-Forum Berlin. Das Projekt” hg.v. Thomas Flierl/Hermann Parzinger, Berlin 2009, S.18-22

Humboldt Forum Digital Concept (2016)

  • Concept paper finalized in April of 2016 and presented to the Gründungsintendanz:

Paper 27.04.2016: Bettina Probst, Nathalie Keurmeur, Alan Prohm Medienkonzept Humboldt Forum 1. Entwurf zur Abstimmung mit der Gründungsintendanz

Presentation 06.06.2016: Alan Prohm and Nathalie Keurmeur “Medienkonzept Humboldt Forum” presented to the Founding Directors (Gründungsintendanz), Directors of the Berlin City Palace Foundation and other stakeholders

  • Short article (download) written for the EVA Berlin conference 2015 (published 08/2016) was the first published description of the strategic approach
  • Initial job description for Mediengesamtkonzeption was published by the Stabsstelle Humboldt Forum Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Job Posting (02/2015)